一九五九年，安徽省黄梅戏剧团来京演出《天仙配》。严凤英扮演的七仙女曾使首都观众倾倒。二十二年后，七仙女再次进京。观众纷纷打听：这回扮演七仙女的是谁？

她就是青年演员陈小芳。

陈小芳今年十八岁，爸爸、妈妈都是黄梅戏演员。_一九六三年，剧团拍摄电影《牛郎织女》，刚满五个月的陈小芳就上了银幕。

一九七六年底，陈小芳被石合县黄梅戏剧团选中了。她先后在《天仙配》《女驸马》《牛郎织女》和《于无声处》等八个大戏里扮演主角。一九七九年，电台播放了陈小芳唱的《碧玉簪》里的“三盖衣”，她那纯净甜美、充满着激情的歌声，扣动着千千万万听众的心弦，也使老一辈黄梅戏演员喜出望外。他们象是发现了一颗明珠一样。她被调到省黄梅戏剧团。

陈小芳扮演的七仙女，表演落落大方、细腻真切，演唱清新优美、娓娓动听，音色和韵味都很象严凤英。难怪人称她“小严凤英”！

陈小芳说“不凭天赋靠多磨。”为了更好地继承严派艺术，她一连看了十几遍电影《天仙配》，并在严凤英爱人王冠亚的亲自指导下一招一势地学习。起初，她学严凤英的唱，老是不太象，就把严的唱腔录下来，仔细琢磨，反复咏唱，经常向作曲家方绍墀请教感情处理、声音控制以及吐字、韵味方面的疑难问题。每排练或演出一场戏，她都认真地做排演笔记，把同志们的意见经过恩着和消化后，再一遍遍地练习，直到熟练掌握。

陈小芳在首都汇报演出后，马上就要赴香港献艺。