真是“人生易老”，我1952年参加全国戏曲会演时，还是身强体健的好年华，现在却已是两鬓染霜、年及花甲了。三十年前，我第一次将豫剧《花木兰》带到北京，受到了首都文艺界和广大观众的热情支持和欢迎，三十年后，我带着郑州市豫剧团、我的学生和孙女，又一次来京献演了《花木兰》。

三十年来，花木兰这个角色，同我的艺术生活结下了不解之缘。   

1951年，正当中华儿女奋勇出征、御敌于国门之外的时刻，我怀着“恨不亲赴戎机”的满腔激情，赶排了《花木兰》。当时，我们“香玉剧社”还在西安，戏一上演，很快在广大群众中产生了强烈的反响。接着，我又和“香玉剧社”的同志们，为支援“抗美援朝”到全国各地进行捐献演出，向我们最可爱的人——中国人民志愿军捐献了“香玉剧社号”战斗机。在180余场的捐献演出中，  《花木兰》演了一百多场，每演都是在热烈的掌声中进行的，台上和台下，演员和观众，一直交融在“保家卫国”的激情之中。

记得有一次在朝鲜前线坑道礼堂为志愿军演出时，敌人的飞机和炮火不断轰炸，震得坑道顶面和侧壁碎石下落，但观看演出的志愿军战士却士气高昂、纹丝不动；听到侵略的炮火在头上轰鸣，演员们个个义愤填膺，感情特别真挚，戏演得非常认真。最后战士们高呼口号，表示要像花木兰那样，坚决打败侵略者。一些看过我演出的朝鲜人民军战士，还跑到后台，树起大姆指，称赞我们中华民族从古至今具有反抗侵略、伸张正义的光荣传统。

1954年，我们把《花木兰》送到了天山南北的边疆哨所，1958年，我们把《花木兰》带到了福建前线慰问中国人民解放军，所到之处，都受到热烈的欢迎，产生了非常良好的社会效果。   

1978年3月，我到广西前线慰问参加中越边境自卫反击战的解放军，又演出了《花木兰》。每演完，都有许多战士到后台向我祝贺。一位首长高兴地说：  “花木兰唱的‘望元帅回朝去奏明此事，哪一日有外患我再去杀敌’这句词太好了，古代的中国妇女有这样的爱国之心，我们更应该时刻严阵以待，保卫祖国的大好河山啊!”