在上个世纪五、六十年代，活跃在河南戏曲舞台上的要数许昌专区京剧团演出的猴戏了，齐天大圣孙悟空的扮演者，就是著名京剧表演艺术家，许昌艺术学校副校长、副教授刘鸣堃。

刘鸣堃（1925 － 2007）又名铁恒，出生北京，自幼喜爱京戏，8 岁便入北京张玉平开办的“文体班”学唱京戏，14 岁登台演戏。后又入杨润甫开办的“宝兴社”搭班演戏，16岁拜富莲城、任富宝为师，在北京、天津、上海演出很受欢迎。19 岁拜李万春为师，表演技艺提高很快。日本投降后，他离开北京南下，1954 年由信阳来到许昌，落脚许昌专区京剧团后任团长，1976 年调许昌艺术学校任副校长，副教授，1987 年退休。

刘鸣堃以武戏著称，在他所演的武戏中，无论是长靠短打，或是武花脸，小武花脸，猴戏等，他都有完整的套路和高深的技艺，如《水帘洞》中的耍鞭和《真假猴王》中的耍锤，可说是娴熟、利落。在《十八罗汉斗悟空》中的耍圈和剑入鞘，那是百发百中，准确无误；在《战冀州》中饰马超，扎大靠穿厚靴，可连翻几个“虎跳前扑”，在《收关胜》中饰关胜，扎大靠穿厚底靴，可在四张桌子之上，翻“台
蛮”落下，令观众惊叹不已。他主演的《时迁偷鸡》1956 年参加河南省首届戏曲会演获演员一等奖。

猴戏是刘鸣堃久演不衰的拿手好戏。他学演猴戏是从四十年代开始的，到了五、六十年代已是鼎盛时期，人称京派美猴王。他把齐天大圣孙悟空机智勇敢、王者气派的形象，刻画得真实而不失度，活灵活现展示在观众的眼前。他表现孙悟空尊师爱“徒”之真挚感情时，给人们以莫大的启迪。当他表现孙悟空被师傅唐僧念金箍咒惩罚，疼得浑身发抖，一头扎下乱翻滚时，人们无不遗憾叹息：“唉！冤枉啊！”。他的表演真乃一招一式细腻入微，毫无拖泥带水。刘鸣堃的猴戏已脍炙人口，颇受广大观众的喜爱。

刘鸣堃不仅舞台表演艺术首屈一指，在戏曲教育上，也做出了卓有成效的业绩。刘鸣堃在许昌艺术学校任教十余年，他把自己的精湛表演艺术和佳剧，都毫不保留地传授给学生，而且对学生的一招一式都严格要求。他对聪明能干、勤学苦练、富有发展前途的学生，作为重点培养对象；他不顾年老体弱、不畏严寒酷暑，加班加点进行耐心辅导传艺。由于他的辛勤劳动，几乎每届都会出现几个武功较好的高材生。尤其是76 届的张立、马丽军最为突出。他为张立排练了一出看家戏《三岔口》，张立饰刘利华；为马丽军排了一出《虹桥赠珠》，马丽军饰凌波仙子，二人毕业后把该戏带到许昌地区豫剧一团，成了该团久演不衰的保留剧目。在1982 年河南省青年演员会演中，张立和马丽军分别获演员一等奖。更令人注目的是刘老师为了使马丽军继续深造，他为马丽军教排了一出《铁弓缘》。《铁弓缘》是著名京剧
表演艺术家关肃霜老师保留佳剧，关老师在该剧中一人饰演花旦、青衣、生、武生等四位一体，唱、做、念、打并举，尤其是在武戏中创造的“大靠出手”绝技，不要说观众赞叹不已，同行观看后也无不敬佩，望而生畏，没人敢排演这出戏。可刘老师抱着“明知山有虎，偏要山中行”的雄心壮志，决心想把这出戏传授给十六岁的刀马旦马丽军。刘老师和剧团商定后，到市电影公司，重新观看1976 年由北京
电影制片厂拍摄的京剧艺术片《铁弓缘》，观看关老师在该剧中扮演陈秀英的表演艺术，尤其是对关老师创造的“大靠出手”一目了然。观看后刘老师问马丽军，敢不敢排演这出戏，初生牛犊不怕虎的马丽军微微一笑说：“只要老师教，我就敢学。”学生一句话，使刘老师信心倍增。功夫不负有心人，刘老师以惊人的毅力，不顾酷暑寒冬，亲自辅导排练，加上马丽军勤学苦练，吃苦耐劳，终于将豫剧《铁弓缘》成功的出台了。马丽军那“大靠出手”虽与关老师有一定的差距，但在豫剧界，可算是佼佼者。刘鸣堃老师观看了首场演出，他那副疲惫不堪的双眼，透露出无比喜悦的神情，他眼含热泪微笑了。

刘鸣堃老师艺术生涯40 余年，所走之路可算是蜿蜒曲折坎坷不平，尤其在“反右”、“文革”运动期间，连遭磨难，精神受到严重摧残。他被清除文艺界后，为了生路，只好到县级剧团或业余剧团干临时工，传授戏曲艺术，这真是“危难时期，志心不改”。他的爱人韩素秋，也是一位京剧演员，她为了丈夫而受株连，倍
受痛苦，蒙冤20 余年。直到粉碎“四人帮”后，冤案昭雪，刘老师恢复了工作，又走向戏曲教育讲台重操旧业。他勤勤恳恳、踏踏实实地工作，忍辱负重，从不计较个人得失，退休后仍被返聘，真乃“老年已知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄”，不幸的是身患重病，久治不愈，抢救无效，于2007 年与世长辞，终年82 岁。刘老师虽然离我们而去，可他培养出的学生，在剧团已成顶梁柱、茁壮成长，他那让人赞不绝口的猴戏，给人们留下至今难忘的印象。