戏曲中的寇准，是一个为广大观众喜爱的形象。寇准常常保护杨家、呼延家等等忠臣良将。戏曲中的寇准是个文臣，他给人的印象是只会出计谋，不懂统兵打仗。在京剧《穆桂英大破洪州》里，当寇准与八贤王到杨府请兵，寇准用激将法激穆桂英出征时，浑天侯还说了几句寇准不懂统兵打仗一类的话。诚然，历史上的寇准的确是个文臣，然而，说他一点儿不懂兵，却不符合历史的真实，这只是艺术家给人的错觉而已。

宋真宗景德元年（1001年）契丹（即辽国）南侵，有小股游骑深入到内地骚扰。寇认为，这是敌人大举南侵的前兆，于是提出抓紧训练士卒，调兵遣将，防守要塞，作好准备。这年冬天，契丹果然大举南侵。在这关系到北宋王朝存亡的时刻，寇准镇定自若，力排众议，坚决主张宋真宗御驾亲征。在寇准的坚持下，真宗来到前线，大大鼓励了士气，真宗并不能亲自指挥，于是“帝尽以军事委准。准承制等决，号令明肃，士卒喜悦。”可见，寇准在军事上还是很内行的。他亲自在城楼上观察指挥，和敌人“相持十余日。”缔结了我国历史上有名的“澶渊之盟”。这以后，契丹未再南侵，从这段史实看，能说寇准不懂兵吗！