“四平调”源于“吹腔”，胡琴伴奏用“5．--2”弦，伴奏过门与“二黄”唱腔相近，一般把它归入“二黄”唱腔之列，但它的板眼规律特殊，上句板起板落，下句眼起板落，它的落音规律又与“西皮”唱腔相同，下句不论生、旦均落“1”音，所以它具有“西皮”、“二黄”唱腔的双重特点。

“四平调”的曲调较为华丽跳跃，一般适于表现潇洒悠闲的情绪，如《贵妃醉酒》表现杨贵妃。宫廷闲闷心境，唱的是“四平调”唱腔。“四平调”也有“反调”，仅旦角才有，如《太真外传》《红娘》等剧均有“反四平”唱腔。