现在，调回头来说我自个儿吧。科班散了后，我不是在家学戏吗？这中间，也唱过些日子。到十七岁上，我倒仓了，只好在家歇着。

那时候我弟弟也上了台了。他叫李洪福，跟罗福山学过老旦，后来改唱老生，“傍”过马连良。

我在家吃闲饭，我母亲老拿话“刻薄”我：“十七岁你就倒仓了，吃你兄弟！吃到那儿算一站呢？”我一赌气跑了。跑出北京，找饭辙去。

山西、河南、保府（保定），我随我父亲演戏时都去过。这回，我先到保府，那儿没戏班；又到石门（石家庄），那儿没二黄班，就三个梆子班。我遇见了武花脸赫庆奎，他是梆子坐科，二黄、梆子两种班全能搭。他给我打了张车票，我又奔了彰德府。

彰德府，段颜春正在那儿唱呢。他是唱铜锤的，学刘永春。他挺热情，把我留下了。我们俩头天是《盗御马·连环套》，二天《落马湖》。不巧，这工夫他接了电报，他们老太太故去了。三天炮没打下来，他走了。我又没了依靠，混了一个来月又到了郑州。

唱武生的葛棣华正在郑州唱，他父亲是跟杨小楼齐名的大武生葛文玉。我傍了棣华些日子，攒了点酒钱又拜了葛文玉先生。连学能耐带有照应。

后来又在开封遇见刘奎官，他是花脸带武生。他岳父曹小山正起班，我去干了半年多，班又散了。我们受的人罪就甭提了。

接着，旦角李砚青起班，邀来了周慧芳，尽唱点半老半新的戏，  《杨乃武》呀，聊斋戏《庚娘》呀，我就傍着他，现学现唱。这么着又是半年多。

到了安徽寿州，见到当时河南最红的金牡丹（王琴仙），搭了他的班。唱着唱着，我一字不出了。眼睁着吃不了“开口饭”，又是万里他乡，怎么办呢？人家金牡丹不含胡，讲义气，不放我走。这样，我现学现唱，唱了有小两年的小花脸。

这以后，我去了南京，下关的百利公司叫我当管事，管派戏。没想到，派戏会派出大漏子，差点吃了官司。

百利公司有个武旦张宝芳，又叫张玉苹，是玉成班的学生。我派了他一出《取金陵》，戏码一出来，警察局就把我传去了，连喝斥带吓唬，问我：“为什么单派这出戏？”可这出戏为什么不能派呢？把我弄得莫名其妙。

局子里有个北京人，私下告诉我：“金陵就是南京，你跑这儿‘取金陵’来了，不是要造反吗？到这儿，这出戏得叫别的名儿，或是《赤福寿》，或是《凤姬公主》，或是《光复南京》。这是老规矩，别的管事应该告诉你，看你派出《取金陵》来也应当挡你，他们这是阴你呢！”这么一点破，我才明白是吃了个哑巴亏。

后来，百利公司的老板周小青也面，把我保了出去。当然，传不能自传，我给局子请了客。这功夫，三老板（红生前辈老三麻子）应邀到了南京。