大平调因唱腔比高调（即河南豫剧）低，故名平调；又因使用的梆子特大（长约二尺），故又名大梆戏，俗称大油梆。

大平调形成于明末清初，活动于豫北、冀南、鲁西北，是河南古老的剧种之一。

大平调的唱腔音乐独具特色，感情浓郁，质朴无华。曲牌音乐分为唢呐、竹笛、丝弦三种。它的乐器更是别具一格，文场以大弦（八角月琴）、二弦（木制短杆二胡）、三弦为主；武场除用一般锣鼓外，配有独特风格的大铙、大镲（俗称四大扇）和尖子号，宜于造成威武雄壮的强烈气氛。

大平调的传统剧目大多为历史题材，生（红脸）净（黑脸）戏较多，丑戏也占一定比重。

解放后，大平调得到发展，出版了剧本，灌制了唱片，整理加工了不少传统剧目，上演了一批现代剧目，在百花园中放出了夺目的光采。