元升茶园坐落于老城里鼓楼北街79号，与鼓楼交相辉映，它是天津仅存的在原址上修复的清式茶园。元升茶园（金声茶园）始建于咸丰末年，为清末民初“天津四大名园”之一。由于它地近府署县衙和长芦盐运使署，那时贵胄富贾人家或陪客伴友，或偕妻拥眷，多习惯就近到金声茶园看戏消遣。元升茶园曾有过景春、景转、中天仙、福仙等名，但其鼎盛时期是金声和元升阶段。

说起金声园更名之事，还有一段鲜为人知的故事。传说光绪末年（1908年）正月的一天，一位王爷在此听戏，当听到《庆赏元宵》京剧曲牌时异常兴奋，随口吟了一副对联，上联是“元气转洪钧，如闻盛世元音，俾孝子忠臣各存元善”，下联是“升高调凤琬，自有闲庭升步，合来今古往永庆升平”。随口说道：“还是叫《庆赏元升》好。”金声茶园主人非常聪明，随即将金声茶园更名为元升茶园，并将王爷的这副对联红木漆金镶刻在台口两边的柱子上。至此，由《庆赏元宵》更名为《庆赏元升》的京剧曲牌也得以在全国流传至今。

1920年在元升茶园还诞生了天津第一家京剧票房“雅韵国风社”。当时，因长芦盐运使署距离元升茶园较近，时任长芦盐务纲总、人称“盐业大王”的天津票界翘楚、享誉京津沪的京剧谭派名票王君直，常到元升茶园品茗、听戏、票戏，遂萌生了在此成立票房的想法。当时元升茶园的主人也酷爱京剧，愿为其提供活动场所。至此天津首家京剧票房“雅韵国风社”应运而生，而且受王君直诚邀，书法家华世奎欣然为“雅韵国风社”题写了社名。“雅韵国风社”成立以后，经常高朋满座，吸引众多名角名票参与其中。在王君直的推动下，一大批京剧表演艺术家谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙、金秀山、杨小楼、王瑶卿等经常在这里上演各自的拿手好戏，更成就了后来成为最早“四大须生”之一的余叔岩这样的京剧大家。这些活动，对京剧艺术在天津的普及、发展以及奠定天津享誉全国的“戏曲码头”地位发挥了重要作用，也把元升茶园推向了鼎盛。

为丰富群众文化生活、弘扬茶园文化，2002年8月由南开区房管局出资对元升茶园进行修复。几年来，这里京剧、评剧、河北梆子、相声、鼓曲、单弦，你方唱罢我登场，古玩鉴赏、书画笔会、茶艺表演、老城厢砖雕展览，系列文化活动精彩纷呈。