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在1885年（光绪十一年）京剧表演大师谭鑫培在北京大栅栏的裕丰药店中看到该店代售的泥人张仿制之“虎丘人”，很是欣赏。便请该店介绍，塑了一尊便装坐像。据当时看到的人说，像塑得“高不盈尺，神态毕肖，远胜沈蓉圃所画戏像。”
泥人张塑像时的工作情况，据谭鑫培说，是张蹲在他对面摆着的一张八仙桌下边，桌四周围着布幔，在布幔中只开一个小孔，泥人张就在内工作，很快泥像便捏成了。从此谭和张二位艺术家便开始了交往。后来张还曾给谭塑过一个“盘其辫结，裸胸臂，手持箸方餐，凭一小桌，肴菜成具，意极闲适”的塑像。
泥人张第二代张长林也为谭捏过两尊彩塑像。据说此像也曾于光绪年间在大栅栏裕丰药店的玻璃窗中陈列过。当时谭鑫培到天津演出时曾请张长林捏像。谭很欣赏张的技艺。张虽然早巳听说谭叫天的鼎鼎大名，但从未看过谭的演出，便请谭唱一段以饱耳福。谭欣然允诺，唱了一段《卖马》。张在欣赏谭高超的艺术的同时，仔细观察了谭的神态和体貌特征，仅用一盏茶的功夫，就将谭鑫培的头像捏塑出来了，生动逼真，形神俱是。
谭鑫培非常欣赏泥人张的艺术创造，他把泥人张为其捏塑的泥像终生珍藏。 |
