四月十七日傍晚，西单剧场后台，北京京剧院二团的演员们正在化妆，忽然听说：扮演金兀术的同志病倒了！这下子，空气顿时紧张起来。

这天的开场戏就是《挑滑车》，这出戏是前不久在外地巡回演出时刚排出来的。何况李万春先生这次给青年武生裴伟如排戏时，好几处都有较大改动，高宠和金兀术的开打更是重新设计的。“兀术”病了，谁能替他呢？

团领导找到演牛皋的吴一平，问：“你能上吗？”小吴毫不犹疑地说：“我倒是留过神，让小裴再给我说说！”于是，“牛皋”立即改扮兀术。

兀术有了，牛皋怎么办？正巧，六十一岁的老演员陈世鼎来看戏，一见此情，没说二话，赶紧勾脸，扮上了牛皋。

戏开了，大家还捏着一把汗：一个现“钻锅”，一个是生戏，能够演好吗？可也正因为生，全台演员的弦儿都绷得紧紧的，连乐队也紧盯着台上，生怕打错了一下。结果，这场戏获得异于平日的成功。观众掌声达十六次之多，许多外宾甚至为那精彩的武打高兴地喊出声来……。